В 1976 году автомобильной общественности того времени была представлена новая машина - Ferrari 312 T2. Это авто появилось после Гран При Испании, когда стало ясно, что прошлая версия просто-напросто устарела. С другой стороны, появление нового авто гарантировало команде Ferrari и Ники Лауда еще один успешный сезон, но произошло неожиданное - в результате автомобильной катастрофы, Лауда вынужден был занять место среди зрителей.

Катастрофа произошла в тот момент, когда автомобиль входил в левый поворот и задний поперечный рычаг подвески переломился из-за удара о бордюр. От удара, машину выбросило с дороги, на скорости автомобиль снес несколько заборов и встал замертво. Машина была объята пламенем. Две другие гоночные машины врезались в Ferrari. Пилот потерял в этой суматохе свой шлем и застрял в кокпите горящего Ferrari. В таком положении он пробыл около минуты, но даже за это время он успел вдохнуть ядовитого газа и дыма, которые, как позднее выяснилось, серьезно навредили его легким. Его лицо и руки были в ожогах.

Прежде чем пилот смог вернуться домой, в Австрию, он больше недели оставался на больничной койке. Далее его ждала реабилитация и долгая работа с фитнес-экспертами. После 42 дней отсутствия на гонках Гран При, ему удалось занять четвертое место на Гран При Италия в городе Монца. Эта победа помогла ему оставаться на лидирующих позициях в мировом чемпионате, но его раны не зажили до конца, к тому же возникли проблемы со зрением.

В результате, на Гран При Японии, когда пошел проливной дождь, Лауда отказался продолжать гонку уже после нескольких кругов. Из-за этого, он и лишился возможности борьбы за чемпионский титул. Лауда вернулся в 1977 году с Ferrari 312 T2, жаждущий возможности борьбы за титул чемпиона. Имея на своем счету три абсолютные победы и шесть вторых мест, он с легкостью стал обладателем, как титула чемпиона мира, так и Кубка конструкторов.